膝关节炎是膝关节的常见疾病，常见的关节炎可分为三种类型。

　　1. 骨关节炎

　　是最常见的关节炎，一般认为是慢性进行性退化性疾病。以软骨的慢性磨损为特点。常在中老年发病，在疾病的初期，没有明显的症状，或症状轻微。早期常表现为关节的僵硬不适感，活动后好转。遇剧烈活动可出现急性炎症表现，休息及对症治疗后缓解。

　　2. 创伤后关节炎

　　是膝关节创伤后逐渐出现的关节炎。临床表现与骨关节炎相近，但是有明确的外伤史，如：经关节的骨折，韧带损伤或半月板损伤。

　　3. 类风湿性关节炎

　　是关节炎的炎症性类型，早期以关节的滑膜炎症为主，继而侵蚀关节软骨，造成关节功能的严重丧失，晚骨关节炎的临床症状期残留严重畸形。类风湿性关节炎可发生在任何年龄，以年轻人居多，通常累及双膝。

　　骨关节炎的主要特征及病变

　　骨关节炎的主要特征包括有软骨退行性病变和关节边缘骨赘的形成。一般表现有关节疼痛、压痛、强响、关节积液、活动受限、关节畸形以及可有不同程度的局部炎症。一般无全身的症状。了解些关节构造与病变现象可有助于更具体正确地认识疾病的症状。

　　(1)关节构造

　　骨头与骨头联接处叫关节。关节骨的两端各覆盖着一层具有弹性的"关节软骨"，软骨下有一薄层称为"软骨下骨板"的硬化骨。软骨外面另有滑膜与关节囊以及肌肉附着。X线可透过关节软骨，故在X线片上是看不到的。看到的是关节端骨便是软骨下骨板。关节软骨是由1%软骨细胞与99%基质组成的。基质中以胶原纤维Ⅱ型占50%，并在软骨下骨板与软骨表面间成网状排列;另为30%是以透明质酸为主的粘多糖。在关节活动或负重受挤压时，网状结构中的水份便被挤出，骨节休息时它又像海绵一样从关节滑膜分泌的滑液中吸足水份并从而得到营养成份。这种结构功能很相似于电扇中轴与"含油轴承"关系：即轴转时油便挤出以润滑，轴仃多孔的轴承吸油备用。倘若"油膜"似的软骨结构(系统)受损，关节活动就受障碍，即产生了"骨关节炎"。

　　(2)病变过程

　　骨关节的病变一般较为缓慢。一是软骨细胞的数目逐年减少，二是建造软骨的醣蛋白质的流失，从而迟缓了关节软骨组织的新陈代谢，使得新生合成的速度追不上体内分解破坏的速度，导致软骨组织愈来愈薄，并在其表面发生不平滑、粗糙、糜烂的现象。这样薄弱的关节结构很容易受伤，使得吸收压力的功能(弹性力)大为降低，甚而消失，最终便产生了酸痛甚至难以活动的地步。具体的病变情况：

　　1)"关节软骨完整性破坏"：当人体逐步老化或创伤或疾病时，关节软骨中Ⅱ型胶原纤维出现退化，随后逐渐出现断裂而变短，致使关节软骨失去了弹性。接着便进一步发生裂缝，大疱，糜烂与溃疡，从而使软骨表面呈毛刷状，粗糙不堪。不光滑的软骨面相互摩擦，便加剧软骨的磨损，於是关节软骨便遭到完整性的破坏。

　　2)软骨下骨板的病变：随着疾病的发展，因软骨脱落使软骨下骨板裸露，并可在软骨骨板下出现大小不等的囊性变，这些囊性变会穿破骨板伸向关节腔内，使关节软骨面进一步残缺不全，此时病变已从软骨扩展至整个骨组织，表明疾病已经恶化。

　　3)关节边缘的骨质增生的：病变由软骨及骨组织开始，逐渐渐影响到滑膜与韧带甚至关节囊等关节的各部份。软骨破坏伴随有修复与增生，故滑膜与韧带的病变会使它们在附着点发生骨质增生，附着与增生的位置都在关节的边缘，在X线片上可看到关节边缘有唇状骨质增生。但是数十年的关节活动使关节囊与韧带不断的受到牵拉，也可以出现有骨性附着点的骨质增生，故不能仅以"骨质增生"便诊断为骨关节炎。而骨关节炎必须有其他的症状和体征。

　　(3)症状

　　骨关节炎一般症状包括：深部的关节疼痛、轻度的关节僵直、活动受限、关节功能丧失、关节发出吱吱声或噼啪声、肿胀等等。不同部位的具体表现如下。

　　1)手指骨关节炎：一个或多个手指红肿发痛，手指末端关节发生骨膨大，骨膨大也可发生在近端指关节。为多发性，中年女性多见，以累及远端指间关节为主;男性少见。都有家族遗传倾向。女性的手指骨关节炎表现：晨起指关节僵硬与疼痛，活动后好转，慢慢有对称的隆起逐成结节，最后出现手指畸形，有时还有小囊肿形成。家族性倾向非常明显。

　　2)膝关节炎：可为单发性，或双侧性，女性偏多且往往是体重超标者。中年后的症状：当坐起立行时觉得膝部酸痛不适，走了一时症状消失，这是早期表现。疾病的发展，活动并不能缓解疼痛，且上下楼梯或下蹲与座起站应都有些困难，需手在膝盖上撑助才行。多走之后膝关节有些肿，或肿得厉害，还可以抽出一些淡黄色液体。由于滑膜与关节囊有病变而增厚，活动时可有响声，如果是关节内有游离体形成，可影响关节活动，并不时有"关节绞锁"现象。到最后出现膝关节畸形，例如膝关节屈曲挛缩，O形腿或X形腿，甚至拄拐杖才能行走。

　　3)足部的骨关节炎：当鞋子太紧或穿高跟鞋时，大脚趾根部疼痛;骨膨大(结节突出)发生趾滑囊炎。

　　4)脊柱的骨关节炎：出现颈部及下背部的疼痛;游走于胳膊及腿的疼痛;关节周围骨质向外生长形成的骨刺可刺激脊椎神经，引起受累身体部位的麻木和麻刺感。

　　5)髋关节的骨关节炎：出现腹股沟、臀部或大腿外侧的疼痛